Wielertoeristenkasterlee

Hoe het begon

Over de juiste datum van het ontstaan van de club bestaan wat onduidelijkheden. Is het nu 1980, 1981 of 1982 ?

De eerste ledenboekjes dateren van 1982 en werden toen in elkaar gestoken door Fons Valgaeren, de feitelijke stichter van de club. Hotel Kempenrust was de plaats van samenkomst en ook het eerste clublokaal. Toch was dit niet het echte begin van de wielertoeristenclub. Al van in 1980 kwamen een aantal fietsliefhebbers in café Riva (Dijkstraat) samen om in groep een tochtje door de Kempen te maken.

Slechts drie toenmalige leden vinden we nu nog terug in het ledenbestand: Staf Verellen (toen zelfs ondervoorzitter), Jef Wils (toen gewoon lid) en André Baeyens.

In het eerste clubblad lezen we dat het toenmalig bestuur verder keek dan de Kempen groot is. Ritten van 240 km naar Vaals, 300 km naar Monschau of 227 km naar Huy werden toen reeds door menig fietsliefhebber met stip op de agenda geplaatst.

Niet verwonderlijk dus dat een eerste buitenlandse tocht niet lang op zich zou laten wachten. Op 9 juli 1984 vertrokken 8 fietsers naar Lourdes waar ze op 15 juli arriveerden. De oudste van het gezelschap was 63 jaar, de jongste 17. Dit was de eerste van een reeks buitenlandse uitstappen. Plaffeien in 1986 (730 km), Duitsland in 1987 (1000 km), Oostenrijk in 1988 (960 km), Portugal in 1989 (2750 km) waren succesvolle opvolgers. Op dit moment is het de gewoonte dat de club elke twee jaar een buitenlandse reis organiseert. De laatste jaren wordt ook daar in een A- en een B-groep gereden (kwestie van snelheid en afstand).

 

 

Het aantal leden is sinds het ontstaan van 9 gegroeid tot een respectabele 150. De club is daarom voor de wekelijkse ritten opgesplitst in A-, B-, C- en D-groep. Elke groep heeft z’n eigen snelheid. Man of Vrouw, ieder kiest voor hem of haar de meest geschikte groep. Omwille van de snelheid vinden we de meeste vrouwen terug in de C- of D-groep. Ook deze groepen trekken er jaarlijks een weekendje op uit om eens andere horizonten te verkennen. Deze trips kunnen steeds op een grote belangstelling rekenen. Net zoals de maandelijkse verrassingsritten trouwens. (Dit zijn ritten waarbij men op voorhand niet weet waar men naartoe fietst.)

De clubkledij heeft ook al enkele metamorfoses ondergaan. Bijna alle kleuren van de regenboog zijn de revue reeds gepasseerd. Lange tijd reden de wielertoeristen sponsorloos rond en tastte de club diep in haar clubkas om de truitjes en broekjes betaalbaar te houden. Maar bij de overgang naar de huidige tenue achtte het bestuur het toch raadzaam om kledij-sponsors te zoeken. Gelukkig werden die ook gevonden.

Samen met de Kastelse Sportraad heeft de wielertoeristenclub er jarenlang voor gezorgd dat de “Dag van de fiets” een sportief evenement werd waar iedere Kastelaar toch minstens één keer in z’n leven moest aan deelgenomen hebben. Deze ‘Dag v.d. fiets’ heeft ondertussen plaatsgemaakt voor de “Fietsdriedaagse”, ook een evenement dat door de club quasi vlekkeloos georganiseerd wordt. Hier mogen we Jef Wils, de huidige voorzitter, een serieuze pluim op zijn hoed steken. Van een voortrekker gesproken !